Birk - område

I middelalderen fik bispe- og klostergodser udstrakte retslige myndigheder over deres undergivne, og af et større godsområde med mange beboere, kunne der oprettes et selvstændigt birketing (jurisdiktion). Bønderne derfra sorterede således ikke under herredstinget. Også enkelte adelige godsejere opnåede egen birkeret, som ellers kun var almindelig for godsejere i Holsten. Mod midten af 1500 tallet fik også mange danske herremænd birkeret og kunne så selv udnævne en birkefoged eller birkedommer og indkassere bøder. Fra birketing kunner der appelleres til landstingene ligesom der kunne fra by-og herredstingene. Oprettelse af private birker fortsatte op gennem 1700 tallet og blev endelig forbudt i 1809. De 40 adelige birker der var tilbage ved grundlovens indførelse i 1849 sløjfedes. Birkedommertitlen blev afskaffet 1919. Betegnelsen er dog endnu i vore dage bevaret i flere politikredse, f.eks. Nordre Birk og Søndre Birk i Københavns amt.