Kønssymboler

Kønssymboler er grafiske piktogrammer eller symboler som bruges i forbindelse med omtale af køn i forskellige sammenhæng. Kønssymboler i forskjellige andre udformninger, fra piktogrammer til billeder, bruges også for at markere toiletter til offentlig brug.

Mars symbolet ♂ er et udbredt symbol for hankøn. Mærket kan tolkes som en forenklet tegning af krigsguden Mars' skjold og spyd.

Venus symbolet ♀ er et udbredt symbol for hunkøn. Mærket kan tolkes som en forenklet tegning af den romerske gudinde Venus' håndspejl.

For hankøn bruger man ofte ♂, det vil sige en ring eller cirkel med en pil på. Pilen peker normalt op mod højre. Denne grafiske figur er et gammelt alkymistisk og astrologisk symbol for den røde planet Mars, og grundstoffet jern. Den findes blandt andet i både våbenskjold og bomærker fra Norge og andre lande, for eksempel som «jernmærke» i skjoldet til den svenske kommune Avesta sammen med symbolet for hunkjønn (»kobbermærke«).

For hunkøn bruger man sædvanligvis ♀, det vil sige en ring med et kors som helst skal pege nedad. Symbolet har i alkymi og astrologi længe været brugt som tegn for kobber, planeten Venus og bruges i våbenskjold og bomærker, blandt andet i kommunevåbnene til norske Røros og svenske Falun.

Figurene kan oprindelig bare have været modsatte pile, det vil sige en som peger op og en som peger ned. Symbolene blev tidligt brugt i forbindelse med de romerske guder Mars (for hankøn) og Venus (for hunkøn). Figurene kan da forstås som forenklede tegninger af krigsgudens skjold og spyd af jern og gudindens runde håndspejl af blankpudset kobber.

I moderne tid har symbolene fået udbredelse som kønsymboler efter at Carl von Linné brugte dem i sin biologiske forskning og systematik.

Andre kønssymboler

Andre kønssymboler er for eksempel farverne rosa for piger og blåt for drenge.

Venusspejl med hævet knytnæve blev i 1970-erne udbredt symbol for kvindekamp og feminisme, deriblant rødstrømpebevægelsen.