maya-kunst, i Guatemala og på Yucatan i Mellemamerika; ældre mayakultur til omkring 1000, Yucatankulturen 1000-1527. Store pyramidetempler med relieffer, vægmalerier, billedhåndskrifter, keramik.
Illustration: 1. relief (Tikal), 2. tempel (Kukulcan i Chicken Itza), 3. figurer fra relieffer.
Maya kulturen blomstrede i Centralamerika, det område der i dag dækkes af Guatemala og Honduras. Den bestod af en række kulturer, der afløste hinanden uden at fortrænge de forudgående, som det var tilfældet i Mexico (Aztekerne) eller i Sydamerika (Inkaerne). Man kender kun deres historie fra 987 e. Kr., resten er bygget på resultater af udgravninger, bl.a. af M.-byer, som var opført midt i de tropiske skove. Man har på grundlag af keramikken inddelt Maya kulturen i 5 perioder:
A. Mamom (2000-500 f. Kr.), periode med brugskeramik.
B. Chicanel (500 f. Kr.-300 e. Kr.) polykrom keramik (Uaxactun).
C. Tzakol (317-650 e. Kr.), store tempelbyer; højt udviklet keramik.
D. Tepeuh (650-1000), den typiske Maya periode; ornamenteret keramik; templerne i Copan, Palenque og Piedras Negras.
Efter denne tid følger en nedgangsperiode.
Arkitektur: Anvendelsen af mørtel adskiller Maya arkitekturen fra andre præcolombianske kulturers byggeri. De kunne lave fremspringende buer, men kernen i deres byggeri er beskedne småhuse. Der findes mange Maya ruiner, men de er endnu ikke fuldstændigt kortlagt. De vigtigste tempel-byer er:
Tikal (416 e. Kr.), beliggende midt i en skov. Er med sine 8 pyramider og 80 paladser den vigtigste Maya by.
Copan (460 e. Kr.), den anden vigtigste by; Hieroglyf trappen, Jaguartrappen.
Palenque (642 e. Kr.), Korstemplet i Feuillage.
Bonampak (540 f. Kr.), berømte fresker dateret til 800 e. Kr.
Uxmal (987 e. Kr.), underjordiske vandledninger.
Chichen Itza (432 e. Kr.), Krigernes Tempel med de tusind søjlers alle. Mayaerne havde en skræk for tomhed. Overalt på deres bygninger findes der bas-relieffer i sten, stuk, træ eller ler, og, skulpturer var en integrerende del af bygningen. De havde et hieroglyflignende skriftsprog, som endnu ikke helt er tydet, og de sammenbandt deres dokumenter til bøger (Dresden Codex).