der betyder »guldmalm« kommer fra det græske oreichalcos
(bjergmalm) som betegnelse for en guldagtig udseende legering af kobber og
zink, dvs. messing. I den tidlige romerske kejsertid prægedes sesterts,
dupondius og semis af denne gule legering, der blev anset for mere værdifuldt
end det rene kobber, som brugtes til assen (as). I begyndelsen brugte man en
legering af 15-20% zink og 80-85% kobber, men senere faldt zinkindholdet til
ca. 5-7%, således at legeringen mere fik karakter af bronze.
..