Benin-kunst

knyttet til den afri kanske Benin-kultur fra XIII.-XVIII. årh. B. nåede sit højdepunkt ved den guddommelige Obba's hof i kongeriget Benin vest for Nigers delta i det nuværende Nigeria. Fra Ægypten indførtes omkr. 1280 a-cire-perdu teknikken, og i de følgende to århundreder fik denne teknik stor betydning for dannelsen af et lokalt bronzestøberhåndværk. I begyndelsen af XVI. årh. begyndte Benins kunstnere at frembringe nogle fremragende realistiske bronzefigurer: portrætter af konger og prinsesser, dyrestatuer og bronzereliefplader bestemt til at beklæde væggene i det kongelige palads. På disse plader afspejles dagliglivet: grupper' af krigere, de årlige religiøse processioner, Oba'en omgivet af sine ministre, sine koner og hele sit hof, jagt- og ofringsscener, etc. Disse plader repræsenterer Benin-kunstens klassiske periode (1500-1575). Takket være gengivelser af portugisere - med negroide ansigter, men med europæiske dragter og våben - har man kunnet datere denne periode, der sammen med hele Beninkulturen blev genopdaget i 1897. Man fandt da over 2000 vigtige bronzeskulpturer, ringe, smykker og udtryksfulde elfenbensstatuetter, af hvilke nogle kan ses på Nationalmuseet i København.