Dåse af hvidstribet agat med guldmontering, Frankrig 1770 (ABR).
Kendes fra de ældste tider og forekommer i en lang række forskellige materialer. Man har dem ganske enkle til medicin etc., og overmåde luksuriøse med prægtige skæringer, støbt ornamentik, indfatning af ædle stene m.m.
I 1300-tallet en lille træ-, horn- eller metalbeholder til lægemidler. I 1600-, 1700- og 1800-tallet - i særdeleshed ved snustobakkens fremkomst i 1600-tallet - udviklet til højst raffinerede, modeprægede gemmer i ethvert tænkeligt materiale: ædle og uædle metaller, diverse træsorter, elfenben, skildpadde, rav, porcelæn, agat, jaspis, lak, papier maché, fiske- eller slangehud m.v. - ofte besat med ædel- eller smykkesten, emaljeminiaturer og drevet, punslet, ciseleret eller graveret alt efter materialets art. På engelsk går dåser under samlerbetegnelsen ”objects of vertu”, hvor ordet vertu fra gammel tid står for den magiske helbredelseskraft, som udgik fra dåsernes oprindelige indhold.