Håndværkerlaugene

begynder på dansk grund i slutningen af 1200-tallet. Den ældste laugsskrå (vedtægt) er skræddernes fra 1275. Snedkerlauget opstod først i 1575.
Laugenes vigtigste opgave var at værne de små mod de store (hvilket gilderne indtil laugenes fremkemst havde været ene om), samtidig med at de var bærere af den frie borger ånd. Med loven om næringsfrihed af 1857 ophævedes laugene. Men de eksisterer stadig som rent faglige mestersammenslutninger uden forrettigheder, håndbævende visse gamle traditioner knyttet til de mange prægtige laugsgenstande: velkomster, lader, skafferstokke, skænkekander, herbergsskilte, stueskilte, lydhamre, laugsbøsser, tobakstallerkener, sækbrædter, signeter, skrivetøjer, mestertavler m.v.