Høvl af figur som en fugl (Nationalmuseet).
I oldtiden og middelalderen brugte man ofte at plane et stykke træ ud ved hjælp af et økseblad. Det viste sig imidlertid vanskeligt at føre det på fri hånd ligesom det almindelige økseskaft ikke gjorde synderlig god fyldest. Man satte derfor i stedet bladet fast i en blok med håndgreb bagtil. Dette redskab udvikledes siden til en egentlig h. Ikke mindst fra 16- og 1700-tallet findes bevaret meget smukke h., hvor blokken er udskåret f.eks. med karvesnit, og i rokokoen med rocailler. Ikke sjældent er håndgrebet udformet som en fugl, og undertiden har man udskåret småhøvle som fugle. Profilhøvle kan være med meget smukke graverede messingbeslag.
Lille profilhøvl. rokoko (Curt Berndorff).