(1671-1729). Skotsk finansteoretiker, søn af en guldsmed og
bankier. Rejste 1694 til Holland og Italien, hvor han studerede økonomi for 1702
at vende tilbage til Skotland. I 1705 udgav han bogen: »Money and Trade
Considere« og forsøgte at grundlægge en seddelbank, men det faldt ikke i god
jord. Han vendte herefter tilbage til Italien, og efter Ludvig XIV's død 1715
forsøgte han at gøre Filip af Orleans interesseret i nogle af sine dristige
økonomiske teorier for at redde Frankrigs økonomi. Han ville stifte en seddel- eller
aktiebank, der med en metaldækning på 50% kunne fordoble pengeomløbet.
1716 grundlagdes La banque Generale, som udsendte sedler fra
1716-1718 i værdierne 10-1000 ecus. 1718 opkøbte den franske stat aktierne i
John Laws seddelbank, der blev til La Banque Royale. Indtil dette tidspunkt
havde man holdt seddelmængden i et rimeligt forhold til metaldækningen, men nu
begyndte man at lade seddelpressen rulle, og det førte til en ødelæggende
inflation. Law var 1720 udnævnt til generalkontrollør for skatterne, men samme
år krakkede hans handelsforetagender, og banken gik fallit, medens tusinder
ruineredes.
I dec. samme år forlod han skyndsomst Frankrig, og han døde
som en fattig mand i Venedig. Man skulle helt frem til 1776, før franskmændene
igen turde gøre brug af seddelpenge.
..