Skikken, med at den engelske konge eller dronning uddeler
specielle mønter til fattige Skærtorsdag (Maundy Thursday), går langt tilbage i
tiden. Handlingen har sit oprindelige udspring i biblens beretning om Jesus,
der natten før sin korsfæstelse ydmygt vaskede disciplenes fødder og sagde: »Jeg
har givet jer et eksempel på, hvordan I skal gøre, som jeg har gjort jer«,
(Joh.13.15). Denne skik har været anvendt i kirkelige kredse og blev senere en
skik, som kongen eller dronningen deltog i.
1213 skal kong Johan have givet 13 mænd hver 13 pence på
Skærtorsdag. Senere blev det almindeligt, at kongefamilien på denne dag uddelte
klæder og penge samt vaskede de fattiges fødder. 1556 foretog dronning Marie
dette ceremoniel, idet hun uddelte klæder samt 41 punge, der hver indeholdt 41
pence - 1 penny for hver af sine leveår. Skikken kaldtes Royal Maundy.
Fra 1572 erstattede Elizabeth I bortgivelsen af kongelige
klæder med en rød pung indeholdende 20 shillings. Fra 1582 berettes, at der
blev givet 48 kvinder hver en hvid og rød pung indeholdende 20 shillings, og i
1595 fik 57 kvinder hver overrakt en rød og hvid pung. Senere blev det skik at
give 20 shillings plus et antal pence svarende til regentens alder.
Egentlige mønter specielt til dette formål (maundy-money)
kendes fra slutningen af 1660'erne, og første daterede maundy sæt bærer
årstallet 1670. Det bestod af værdierne 4 pence (groat), 3 pence, 2 pence (½ groat)
og penny. Indtil 1909 kunne enhver med bankkonto bestille sæt af maundy-money,
men dette er forlængst afskaffet. Uddelingen af punge foregår i dag uændret.
Ved første runde får hver af de udvalgte kvinder en grøn
pung med 1,75 pund, medens mændene får en hvid pung med 2,25 pund. Ved anden
uddeling får hver af kvinderne og mændene to punge; en rød med 1,5 pund i
stedet for naturalierne i kød, fisk, brød og øl og 1 pund som erstatning for
klæderne. Endelig følger en hvid pung med de særlige maundy mønter, så mange
pence, som regenten er fyldt år.
Lit: MN
1974 s.108-111; B. Robinson: Silver Pennies and the Linen Towels. The Story of
the Royal Maundy (London (992).
..