merkurstav = kerykeion, Hermes, Caduceus:
Merkurstav, også kaldt caduceus på latin, hermesstav og kērukeion
på græsk, er en stav eller et scepter som blandt andet er kendt fra
billedkunsten i antikken. Merkurstav kan være:
en allegorisk figur brugt i bildende kunst som den romerske gud Merkurs stav
med to slanger rundt om
en grafisk stilisering af den allegoriske figur, brugt som symbol i våbenskjold
og andre kendetegn
en ren stregfigur som øverst har en cirkel og en halvcirkel, brugt bland andet
på mønter i antikken
en stregfigur som ligner et firetal, brugt i bomærker, astrologi, som metalsymbol,
som runetegn og på primstave.
Allegorisk figur
Den græske gud Hermes med hermesstav (kērukeion), khlamys
(kort rejsekappe for mænd), petasos (solhat) og talaria (vingesko). Attisk rødfigur-lekyth
fra ca. 480-470 f. Kr.
Hermes med hermesstav, skålformet petasos, khlamys og pung.
Romersk marmorkopi af græsk original.
Relieff fra økonomiakademiet i Olomouc i Tsjekkia som viser
den romerske guden Merkur med sine klassiske attributter: merkurstav (caduceus),
rund, bevinget petasos, bevingede fødder og hjul.
En heraldisk merkurstav inngår i den finske kommune Jyväskyläs
våpen.
Den allegoriske og grafiske figur er en fremstilling af den
mytologiske stav som tilhørte og blev holdt af den romerske gud Merkur (græsk: Hermes).
Statuen af guden Merkur udenfor bygningen til Oslo børs, holder en lignende
stav. Merkur og merkurstaven bruges i både antikken og nyere tid som et symbol
for handel og lignende næringsvirksomhet.
Den allegoriske og grafiske figur er en stav som to slanger
slynger sig rundt om i to, tre eller flere bugtninger. Staven har ofte en lille
kugle på toppen og/eller en lille vinge ud til hver side. Denne merkurstav er kendt
fra antikken, renæssansen og senere. Den er også formet heraldisk og brugt i våbenskjold,
blant andet i kommunevåbenet til den finske by Tammerfors.
Merkurstaven bruges ofte forkert som et symbol på sundhedsorganisationer og
medicinsk praksis (især i Nordamerika), på grund af forveksling med den
traditionelle medicinske symbol, den Æskulapstav, som kun har én slange og
aldrig afbildet med vinger.
Merkurstaven må ikke blandes sammen med æskulapstaven eller »asklepiosstaven«
som er en stav med bare én slange slynget rundt den. En sådan stav finder vi
blandt andet i kommunevåbenet til Holmestrand, hvor ørnen holder en æskulapstav
i sin venstre klo.
Den græske mytologiske halvgud Asklepios og hans æskulapstav
med bare én slange, symboliserer læger og medicin. Den nordamerikanske hærs Medical
Corps tog i 1902 fejlagtig merkurstaven i brug som sit kendetegn, i stedet for
æskulapstaven. Dette har ført til at merkurstaven er blevet taget i brug også af
andre som et medicinsk symbol.