Findes i forskellige materialer såsom metal, fajance, porcelæn, papirmasse, ben, træ, læder, horn etc. Ofte er det et kombinationsstykke opbygget på følgende måde: I etuiet ligger et rør omgivet af kanter, så der dannes en række spoleafsnit, og på dem har sytråd kunnet opvikles. Inden i røret, som er lukket i den ene ende og i den anden er udstyret med en tut, som kan trækkes op, er der plads til nålene. Måske er den øverste ende af låget til at skrue af og kan fungere som fingerbøl.
N. haves i utallige former - som høje hatte, svøbelsesbørn, støvler eller ben og meget mere. Den kongelige Porcelainsfabrik i København har givet smukke bidrag til udformningen af n., og Battersea samt andre emaillefabrikker har udført dem med blomsterdekorationer, hyrde scener etc.