oprindelig har man antagelig betragtet disse som en slags billigere erstatning for porcelænsfigurer, de fremstilledes i 1700-tallet og i forrige århundrede sideløbende med disse; fremgangsmåden er, at man om et skelet af metaltråd lægger massen og derpå presser i en form - efter tørringen efterpoleres materialet, der krideres og males samt ferniseres.
Bordfigurer af p. har gerne karakter af små scenerier med hyrder, hyrdinder og dyr. Sent i forrige århundrede får materialet imidlertid en absolut storhedstid, da man finder ud af at anvende det til soldater til børn. De første eksemplarer er meget store og særdeles smukt udførte, siden går man ned i størrelse, og kvaliteten bliver ringere; i Tyskland lavedes der dog op imod anden verdenskrig fortræffelige soldater i dette materiale, og de er i dag meget efterspurgte blandt samlere. Det samme gælder de overmåde smukke dyrefigurer af materialet.