stele (græsk stenstøtte, gravsten) opretstående stenplade. Illustration:
ægyptisk og græsk
Opretstående fliseformet sten med inskription eller dekoration; anvendtes i antikken af bl.a. ægypterne, etruskerne og grækerne. Man skelner mellem 2 slags steler:
1. Gravsteler: smykket med bas-relieffer, som oftest forestillende scener fra dagliglivet. Disse har været af overordentlig stor betydning for studiet af græsk skulptur og dagligliv fra den arkaiske til den klassiske periode.
2. Lovsteler: officielle monumenter med tekstuddrag fra love og forordninger eller inskription og relief til minde om vigtige begivenheder. Romerne og senere gallerne fortsatte disse to traditioner, som har været i brug op til vore dage. Endvidere brugte romerne også steler som vej- eller grænsesten.