Stenpenge hører til gruppen af traditionelle betalingsmidler
(primitive betalingsmidler). Mest kendt i denne gruppe er stenmønterne fra øen
Yap i Mikronesien. De er fremstillet af en art kalkspat, der kaldes aragonit,
og som i farve kan variere fra brunt til hvidligt. Materialet fandtes ikke på
Yap, men på øen Palau ca. 400 km sydvest for Yap. Fra Palau transporteredes mønterne
på spinkle katamaraner til Yap. Man ved ikke, hvor længe disse
møllestensformede stenmønter er brugt, men man skal måske tilbage til
1700-tallets senere del.
De første stenmønter var ret små, men da en irsk-amerikansk
kaptajn, David Sean O'Keefe, på sit store skib transporterede stenmønter til
Yap i bytte for kopra, kom større og større stenmønter til øen. Største mønt er
næsten 4 meter i diameter. På Yap kaldtes stenmønterne for »Rai«. De var
mandepenge i modsætning til kvindepenge, der var perlemuslinge stykker (Yar).
Øen havde en streng kastedeling, hvilket bevirkede, at folk i 6. og 7. kaste
ikke måtte besidde de større stenmønter.
Stenmønterne havde indtil 1. verdenskrig en vis
pengekarakter. De større stenmønter blev normalt stående, hvor de stod, også
selvom de skiftede ejere. Omkring 1930 var der ca. 13.000 stenmønter på Yap,
men 2. verdenskrig, tyfoner og stormfloder samt junglen, som har overgroet
mange, gør, at tallet i dag er ca. 6.000 stk på Yap, medens der på museer og i
privateje uden for Yap er ca. 200 stk. Nationalmuseet (Den etnografiske
samling) i København fik i 1877 et eksemplar, 29 x 24 cm stort, foræret af
kaptajn H.W. Ravenkilde (1841-1912), senere kulgrosserer i København. Mønt- og
Medaillesamlingen købte en smuk sten mønt på en tysk auktion dec.1990. Svenska
Handelsbanken i Stockholm erhvervede en stenmønt fra Yap i 1967.
Såkaldt togosten.
En anden type stenmønt er den såkaldte Togo-stenmønt eller
sokpe (tordensten), der er fremstillet af en hvid kvartsart og som findes i
Togo og dele af Ghana. De har diametre på ca. 1-10 cm og er forsynet med et
konisk hul fra begge sider. Gravfund og andet gør, at de kan dateres til 800-tallet
(førkolonial jernalder). De findes ofte i store samlede »skattefund« eller i
forbindelse med fund af aggryperler.
Lit: Cora Lee C.Cillilland: The Stone Money of Yap,
Smithsonian institute hefte 23, Washington 1975 (Gode referencer); W. Gerloff:
Die Entstehung des Geldes und die Anfänge des Geldwesens, Frankfurt a.Main 1947
s.87-93; Mønter på Børsen 1976 s.4-8; NNUM 1991 s.77; Eucoprimo (Der
Primitivgeldsammler) 1992 s.61-65·
..